A sonda japonesa Hayabusa2, da Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial (JAXA), realizou um experimento inédito ao utilizar seu sistema de laser para medir a distância até um asteroide durante uma passagem próxima. O procedimento representa um avanço importante para tecnologias de navegação e exploração de pequenos corpos do Sistema Solar.
O teste ocorreu durante o sobrevoo do asteroide Torifune, realizado pela Hayabusa2 em julho. A espaçonave passou a uma distância extremamente pequena do objeto, enquanto seus instrumentos coletavam informações sobre a superfície, formato e características do asteroide. O laser foi utilizado para realizar medições de distância, permitindo avaliar com maior precisão a posição da sonda em relação ao corpo celeste.
Segundo a JAXA, o resultado marcou a primeira demonstração bem-sucedida de medição a laser durante um sobrevoo de asteroide. A tecnologia poderá ser importante para futuras missões que precisem navegar com precisão ao redor de objetos pequenos e de baixa gravidade, especialmente em operações de aproximação, pouso e coleta de amostras.
A Hayabusa2 ficou conhecida mundialmente por visitar o asteroide Ryugu e trazer amostras de sua superfície para a Terra em 2020. A missão continua em operação e tem novos objetivos no espaço profundo, incluindo o encontro com o asteroide 1998 KY26, previsto para 2031.
Fonte: Olhar Digital