Dessa vez, a imagem composta ressalta a semelhança com uma árvore de Natal por meio de escolhas de cores e rotação. As luzes azuis e brancas na imagem piscam na versão animada, representando estrelas jovens que emitem raios-x detectados pelo Observatório de Raios-x Chandra, da NASA.
Os dados ópticos mostram gás nebular em verde, correspondendo às “agulhas do pinheiro” da árvore, e dados infravermelhos mostram estrelas de primeiro e segundo plano em branco.
A imagem foi girada em 160 graus no sentido horário para que o topo da árvore aparente estar no topo da imagem;
As variações observadas nas estrelas jovens são resultado de diferentes processos, como atividade envolvendo campos magnéticos, incluindo erupções solares, pontos quentes e regiões escuras nas superfícies estelares que entram e saem de nossa visão conforme as estrelas giram;
Também pode haver mudanças na espessura do gás que obscurece as estrelas e na quantidade de material ainda caindo nas estrelas a partir de discos de gás circundantes.
As luzes azul e branca (que piscam na versão animada abaixo) são estrelas jovens que emitem raios-x detectados pelo Chandra. Os dados ópticos do telescópio WIYN de 0,9 metros da National Science Foundation em Kitt Peak mostram gás na nebulosa em verde, correspondendo às “agulhas de pinheiro” da árvore, e dados infravermelhos do Two Micron All Sky Survey mostram estrelas de primeiro plano e de fundo em branco.
Esta imagem foi girada no sentido horário em cerca de 160 graus a partir do padrão Norte do astrônomo apontando para cima, de modo que parece que o topo da árvore está voltado para o topo da imagem.
O Marshall Space Flight Center da NASA gerencia o programa Chandra. O Centro de Raios-x Chandra do Observatório Astrofísico Smithsonian controla as operações científicas de Cambridge, Massachusetts, e as operações de voo de Burlington, Massachusetts.
