A NASA alcançou um marco emocionante na exploração espacial. A agência espacial recebeu dados enviados por laser das profundezas do espaço pela sonda Pysche, quando estava a cerca de 226 milhões de km da Terra. Isso é equivalente a uma vez e meia a distância entre a Terra e o Sol.
Durante a viagem da espaçonave rumo ao asteroide 16-Psyche, a equipe da missão testou esse novo sistema de comunicação, que não usa ondas de rádio como de costume, mas sim, um laser infravermelho. A NASA confirmou que o sistema funciona com sucesso a partir do lugar mais distante já testado.
De acordo com um comunicado do Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da NASA, o teste realizado em 8 de abril mostrou que, mesmo a essa distância, os dados podiam ser baixados com uma taxa máxima de 25 Mbps. Isso já está muito além da meta esperada de “pelo menos 1 Mbps” e 10 a 100 vezes mais rápido do que as transmissões de rádio.
A sonda Psyche, que está a caminho do asteroide 16-Psyche, não depende de comunicações ópticas para enviar dados. No entanto, a conquista mostra que a tecnologia do DSOC pode ser usada em missões espaciais para enviar informações mais volumosas, como imagens e vídeos em alta definição.
Crédito de imagem: NASA/JPL-Caltech
Embora a tecnologia continue se mostrando promissora, ainda há alguns problemas que precisam ser resolvidos. Por exemplo, as observações ópticas são interrompidas por nuvens – um problema que não existe nas comunicações por rádio.
A equipe testará o sistema novamente em junho, quando Psyche estará a duas vezes e meia a distância que a Terra está do Sol. Como esta é a distância máxima entre Marte e a Terra, se a comunicação funcionar, então será possível criar uma rede intensiva de dados entre nós e o Planeta Vermelho.
