Depois de duas temporadas na Neo Química Arena, em São Paulo, a NFL terá o Rio de Janeiro como nova sede no país a partir de 2026. O acordo, fechado nesta semana, prevê cinco anos de parceria e pelo menos três partidas no período, todas realizadas no estádio do Maracanã.
O anúncio foi feito pelo prefeito Eduardo Paes (PSD) em vídeo publicado neste sábado (27), ao lado do vice-prefeito Eduardo Cavaliere (PSD). Em tom descontraído, Paes aproveitou para provocar os paulistanos e reforçar a rivalidade entre as duas cidades.
As negociações começaram ainda em março, quando o prefeito do Rio já dava sinais de confiança no acerto, apesar das negativas da liga. Desde a estreia do futebol americano no Brasil, em 2023, o Maracanã figurava entre os estádios cotados para receber futuras partidas internacionais.
Mesmo com a vitória carioca, São Paulo continua na disputa. A expectativa é que, assim como acontece na Alemanha, as cidades possam revezar os jogos nos próximos anos. Ainda assim, dirigentes descartam a possibilidade de dois confrontos anuais no Brasil, devido à limitação de partidas internacionais da temporada.
Com o Maracanã incluído no calendário, a NFL amplia sua presença global. Em 2026, além do Rio, Melbourne também estreia como sede, somando-se a outras praças internacionais como Londres, Berlim, Madri e Cidade do México.
