A NASA se prepara para lançar a missão Artemis II, que marcará o retorno de astronautas às proximidades da Lua mais de meio século após a última missão tripulada do programa Apollo, em 1972. Prevista para 2026, a viagem será o primeiro voo com humanos do novo programa lunar e deve levar quatro astronautas em uma jornada de cerca de 10 dias ao redor do satélite natural.
O lançamento está programado para esta quarta-feira, 1º de abril, mas depende das condições climáticas e da conclusão dos ajustes finais no Centro Espacial Kennedy, na Flórida. De acordo com a NASA, há 80% de chance de o tempo estar favorável no momento da decolagem.
A missão não prevê pouso na superfície lunar. O objetivo principal é testar, pela primeira vez com tripulação, a cápsula Orion e o foguete Space Launch System (SLS), avaliando sistemas essenciais como suporte à vida, navegação e comunicação em condições de espaço profundo.
Durante o trajeto, a nave realizará um sobrevoo ao redor da Lua, incluindo passagem pelo lado oculto, alcançando distâncias superiores a 370 mil quilômetros da Terra. A trajetória permitirá validar tecnologias e procedimentos necessários para futuras missões mais complexas, além de levar os astronautas ao ponto mais distante já alcançado por humanos no espaço.
Considerada um passo crucial do programa Artemis, a missão servirá de base para o retorno de astronautas à superfície lunar nos próximos anos. A expectativa da agência espacial americana é que as próximas etapas viabilizem uma presença humana sustentável na Lua e preparem futuras viagens tripuladas a Marte.
