Os álbuns de figurinhas da Copa do Mundo nasceram na década de 1970, quando a italiana Panini decidiu lançar uma coleção oficial dedicada ao principal torneio de futebol do planeta. A primeira edição foi produzida para a Copa do Mundo de 1970, no México, reunindo seleções, jogadores, escudos e estádios em um formato inédito para os torcedores.
Na época, o sucesso foi imediato. A possibilidade de colecionar os craques que disputavam o Mundial fez com que crianças e adultos passassem a trocar figurinhas nas escolas, praças e ruas. O álbum também ajudava os fãs a conhecerem atletas de países distantes, em uma época em que as transmissões internacionais ainda eram limitadas.
Com o passar das edições, os álbuns ganharam mais páginas, novas categorias de figurinhas e melhorias na impressão. Além dos jogadores, passaram a destacar mascotes, bolas oficiais, sedes, estádios e momentos históricos das Copas, tornando-se verdadeiros registros de cada edição do torneio.
A partir da Copa de 1978, na Argentina, a Panini consolidou sua parceria com a FIFA e ampliou a distribuição para dezenas de países. O lançamento do álbum passou a marcar oficialmente a contagem regressiva para o Mundial, movimentando colecionadores e impulsionando o tradicional mercado de trocas de figurinhas.
Hoje, os álbuns da Copa do Mundo são considerados um fenômeno cultural e comercial. A cada quatro anos, milhões de exemplares são vendidos em todo o mundo, mantendo viva uma tradição que atravessa gerações e transforma a simples missão de completar um álbum em parte da experiência de viver o maior evento do futebol mundial.
