O Corinthians conquistou um resultado estratégico e de superação na noite desta quarta-feira (9). Jogando no Estádio Jorge Luis Hirschi, em La Plata, a equipe alvinegra suportou a tradicional pressão argentina e empatou em 1 a 1 com o Estudiantes, na partida de ida das quartas de final da Copa Libertadores da América. O placar premia a postura resiliente do time, que precisou lidar com desfalques importantes e o clima hostil de decidir fora de casa.
O início da partida foi tenso para o clube brasileiro. Logo aos 4 minutos do primeiro tempo, os donos da casa se impuseram fisicamente e abriram o placar com Alexis Castro, aproveitando o rebote de uma grande defesa do goleiro Hugo Souza após cabeçada de Guido Carrillo. O gol precoce desestabilizou momentaneamente o plano tático corinthiano, obrigando a equipe a recuar e dobrar a atenção para não sofrer um prejuízo ainda maior na etapa inicial.
A conversa no vestiário surtiu efeito imediato no retorno para o segundo tempo. Logo aos 3 minutos, em uma jogada de velocidade, o meio-campista Rodrigo Garro encontrou um passe cirúrgico nas costas da zaga adversária e serviu Kaio César. O atacante invadiu a área com tranquilidade e finalizou com precisão na saída do experiente goleiro Fernando Muslera, devolvendo a igualdade ao placar e quebrando um longo tabu do clube sem marcar gols como visitante em mata-matas da competição.
Na reta final do confronto, o Estudiantes se lançou completamente ao ataque e exigiu ao máximo o sistema defensivo alvinegro. O grande destaque dos minutos finais foi novamente Hugo Souza, recentemente convocado para a Seleção Brasileira, que operou uma defesa espetacular nos acréscimos ao parar um cabeceio à queima-roupa de Joaquín Correa, garantindo que o empate permanecesse inalterado até o apito final.
Com o placar de 1 a 1, a definição da vaga para a semifinal segue totalmente em aberto. As duas equipes voltam a se enfrentar na próxima quarta-feira (16), às 21h30, na Neo Química Arena, em São Paulo. O Corinthians joga por uma vitória simples diante de sua torcida para avançar no torneio continental, enquanto um novo empate levará a decisão da classificação diretamente para a disputa por pênaltis.
