A Nasa lançou neste domingo (30), da Flórida, o Telescópio Espacial Nancy Grace Roman, um novo e poderoso observatório criado para investigar alguns dos maiores mistérios da astrofísica e da cosmologia. A missão, avaliada em cerca de US$ 4 bilhões, partiu do Centro Espacial Kennedy a bordo de um foguete Falcon Heavy, da SpaceX.
O telescópio seguirá para o Ponto de Lagrange 2, localizado a cerca de 1,6 milhão de quilômetros da Terra. A missão está prevista para durar cinco anos, mas a Nasa afirma que o equipamento poderá ter combustível suficiente para operar por mais cinco anos. O Roman vai estudar a energia escura, a matéria escura, testar a gravidade em grandes escalas e buscar exoplanetas, que são planetas fora do Sistema Solar.
O novo observatório também vai ampliar as capacidades do Telescópio Espacial James Webb e do Hubble. Enquanto o Webb foi desenvolvido para observar o universo com grande profundidade, o Roman terá uma visão panorâmica. Segundo a Nasa, um mês de observações do Roman poderá ser suficiente para mapear toda a Via Láctea, trabalho que levaria cerca de um século com o Hubble.
O Roman deverá produzir o mais abrangente mapa tridimensional do universo já feito, em um levantamento que deve durar mais de um ano e abranger mais de dois bilhões de galáxias. A missão também vai ajudar os cientistas a compreender melhor a matéria escura e a energia escura, que representam, respectivamente, cerca de 27% e 68% do conteúdo do universo, enquanto a matéria comum corresponde a aproximadamente 5%.
Além disso, o telescópio realizará uma das maiores buscas por exoplanetas já feitas e poderá descobrir milhares de novos mundos, ajudando a elaborar o primeiro censo estatístico de sistemas planetários semelhantes ao nosso. O lançamento ocorreu nove meses antes do cronograma previsto pela Nasa, após o projeto ter enfrentado tentativas de redução ou eliminação de financiamento durante os mandatos do presidente Donald Trump.
Fonte: Agência Brasil
